涉外案件和新类型案件审理难度加大。
法院裁判对社会的影响增加，法院工作面临各方的关注。随着社会矛盾纠纷的增加，身处解决矛盾前沿的人民法院的工作日益受到社会各界的关注，人民法院对司法公正与效率的要求越来越高。同时，人民法院依法独立审判案件的社会环境和法治环境还没有完全形成，各种非法干扰比较严重，人民法院面临巨大压力。如何处理好审判工作与社会需要的关系，实现法律效果与社会效果的有机统一，成为摆在人民法院面前的一个重要课题。此外，法院工作多年积累的一些深层次矛盾和问题也逐渐暴露出来。人民群众反映强烈的裁判不公、效率不高的问题依然突出，执行难问题仍未彻底解决，少数法官违法违纪时有发生，等等。
2004年是继续贯彻党的十六大和十六届三中全会精神，实现“十五”计划目标的重要一年，全面做好人民法院工作十分重要。当前和今后一个时期人民法院工作的指导思想和主要任务是：以邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，全面贯彻党的十六大、十六届三中全会、中央经济工作会议和全国政法工作会议精神，紧紧围绕“公正与效率”工作主题，落实司法为民的要求，充分发挥审判职能作用，维护社会稳定，依法促进国民经济持续快速协调健康发展，切实保障人民群众的合法权益，营造稳定的社会环境和良好的法治环境，为全面建设小康社会提供更加有力的司法保障。
做好明年和今后一个时期人民法院的工作，必须围绕一个主题--公正与效率；明确一个要求--司法为民；瞄准两个目标--营造稳定的社会环境和良好的法治环境；突出三个重点--维护国家安全和社会稳定、为完善社会主义市场经济体制提供司法保障、切实保障人民群众合法权益；做好三件大事--审判工作、法院改革和队伍建设。全国各级法院务必统一思想认识，采取有力措施，全面推进人民法院各项工作，开创人民法院工作新局面。
三、维护国家安全和社会稳定，为全面建设小康社会营造长期稳定的社会环境
各级法院必须牢固树立大局意识、责任意识和忧患意识，深刻认识新形势下维护国家安全和社会稳定的极端重要性，依法履行审判职责，制裁犯罪，化解矛盾。
依法严惩危害国家安全的犯罪活动。对颠覆国家政权、分裂国家等危害国家安全的犯罪活动，要坚决依法审判，准确定罪量刑；特别要严惩内外勾结分裂国家以及敌对势力在境内建立据点、发展组织、窃取情报等犯罪，维护国家统一和民族团结。要加强对利用和针对信息网络的各种犯罪案件法律适用问题的研究，维护国家信息安全。
继续贯彻“严打”方针，严惩严重危害社会治安的犯罪分子。严格执行国家法律，坚持罪刑法定和罪刑相适应原则，对严重刑事犯罪分子要依法从重从快判处，特别是对犯罪手段特别残忍、危害后果特别严重的犯罪分子，要严惩不贷，坚决防止打击不力，甚至放虎归山；同时要贯彻惩办与宽大相结合、惩罚与教育相结合的原则，对于具有法定从轻减轻或免除处罚情节的，要依法从宽处理；对罪行较轻，适用缓刑不致再危害社会的依法宣告缓刑；对于服刑人员中确有悔改表现或立功表现的，依法予以减刑或假释。通过以上措施，分化瓦解犯罪分子，减少社会对立情绪，维护社会稳定。
